第89章（1/2）

跑马地，古称黄泥涌，另有一个更为人熟知的名字——快活谷。

这是香江最早开发的地区之一，全港第一个赛马场便兴建于此。场地由一片滨海沼泽填平而来，第一场赛马早在1846年便已举行，此后年年延续，从未中断。但夜间赛马则是到了1973年才增设，1978年又增建沙田马场，赛马由此彻底成为香江人最热衷的博彩活动。马场内设置了巨型电脑屏幕和各类先进设施，投注、开盘、派彩，一切行云流水，将刺激与侥幸包装成一门体面的生意。

杨伟一家人坐在看台上，放眼望去——

骏马奔腾，蹄声如雷，尘土在夕阳下翻卷成金色的雾。骑师伏在马背上，绸衫被风撕扯得猎猎作响，像一面面疾驰的旗帜。过终点的一刹那，看台上万人同时炸开——有人振臂狂呼，有人抱头痛哭，有人把手里的马票揉成一团狠狠摔在地上。

那种声浪，不是耳朵听到的，是胸腔共振到的。

非笔墨所能形容，只能亲身体会。

每年九月至次年六月是赛马季，每周两次，周三黄昏及周六或周日下午举行。今天是周六，恰逢正赛日，场次密集，气氛更是炽烈到了顶点。

进场之前，杨伟在一个投注窗口停下，选了个四号，买了一百港元。

纯粹当个乐子。

也不指望中奖。今天的主题就一个字——玩。

怡宝骑在杨伟的脖子上，被那声浪吓得先是一缩，随即发现周围的人都在笑都在叫，便也跟着挥起小手啊啊地喊了起来，声音淹没在鼎沸的人声里，连她自己都听不见。

娄晓娥和娄父娄母则看得目不转睛。娄父年轻时在四九城听说过跑马，但从没亲眼见过，此刻见那马匹从眼前掠过，风刮着脸皮发麻，不禁连连感叹：“乖乖，这可比戏台上唱大戏热闹多了！“

娄母则操心着怡宝别被风灌了肚子，又操心娄晓娥穿得太少着凉——老人家的快乐里永远掺着一层薄薄的忧虑，改不掉，也不用改。

等杨伟一家人尽兴而归，已是下午七点。

天色擦黑，路灯渐次亮起，把元朗的街道染成昏黄的暖色调。

安顿好娄晓娥和怡宝，杨伟弯腰在女儿额头上亲了一口。小家伙今天疯了一整天，此刻眼皮已经在打架了，被亲一下也只是哼哼了两声，翻个身就往被窝里钻。

“你们先休息，我去餐厅看一眼。“

“行，你去吧。“娄晓娥点点头，替怡宝掖了掖被角。

杨伟又跟娄父娄母打了声招呼，换鞋出门。

门在身后合拢的那一刻，娄晓娥低头看着半睡半醒的女儿，忍不住捏了捏她的小鼻子：“妈妈带你去洗澡澡，一天下来，你都臭粑粑了！“

怡宝迷迷糊糊地听到“臭“字，立马条件反射般地反驳：“爸爸不臭，妈妈臭！“

娄晓娥一愣，随即气笑了：“你个臭女儿，这么向着你爸！妈妈每天陪着你玩，你不向着我，向着爸爸？“

怡宝已经快睡着了，含含糊糊地嘟囔了一句谁也听不懂的话，就彻底沉入了梦乡。

娄晓娥无奈地笑了笑。

或许这就是女儿天生跟爸爸亲的缘故吧。虽然杨伟经常不在家，但怡宝就是喜欢黏着他。也有杨伟惯着她的原因——每次回来，不管多累，都要把她举过头顶骑大马，都要一口一口地给她拔鱼刺。在三岁孩子的世界里，谁让她笑得最多，谁就是最好的人。

这道理简单粗暴，却无可辩驳。

川府私房菜。

正值晚餐高峰，大厅座无虚席，人声与菜肴的香气交织在一起，将整个空间烘得热气腾腾。

杨伟推门进来，罗三希第一时间迎上去。

“老板，您回来了！“

“嗯，今天怎么样？没什么事吧？“杨伟扫了一眼满座的厅堂，随口问道。

“都挺好的。后厨有五位大厨掌控，前面有我盯着，一切顺利。“

“那就好。“杨伟点点头，迈步往后厨走。

走出两步，罗三希忽然叫住他——

“对了，老板，中午有个女人，一直在打听您的消息。“

他的语气拿捏得恰到好处，既不夸大其词，也不轻描淡写。接着把中午的事情一五一十地说了一遍：一个女人和一位中年男士来用餐，点了一桌子川菜，吃了几口就开始流泪，然后叫住他追问厨师的名字，听到“刘冲“后又追问是不是叫杨伟的人做的，再问老板多大岁数、是不是从内地来的。

杨伟听完，沉默了两秒。

在香江，他确实没什么认识的人。

或者说——他以为没什么认识的人。

所以这个反应在他的预期里，不过是一个食客对菜品的好奇罢了。

“行，知道了。以后要是再看到她来，我在的话喊我一声。“

“好的，老板。“

两人说完，杨伟直奔后厨。

推开门，热浪扑面。

五个灶台同时运作，油烟翻滚，锅铲交响，节奏紧凑却不慌乱。杨伟在门口站了几秒，光是用眼睛扫一遍出菜口的节奏和排队的菜单，就知道一切都在轨道上。

这让他更加坚定了短时间内彻底脱离后厨的想法。

但在离开之前，还有一件事要做——选一个厨师长。

他的目光不动声色地扫过五个人，最后落在一个男人身上。

刘冲。

四十出头，中等身材，面相敦厚，手脚利索。一手川菜在五人当中最为出众，无论是刀工、火候还是调味，都比其余四人高出半筹。为人的品性也不错，说话做事滴水不漏，不争不抢，埋头干活。

这几天观察下来，其他人多多少少都有些毛病——有的脾气急躁，有的贪杯误事，有的手脚不够干净。唯独刘冲，挑不出明显的短板。

他是本地人，已经结婚，有两个孩子，一儿一女，住在附近的一间出租房里。元朗这边的房价目前在八百元左右一平方，主流户型六十到九十平方，一套最小的房子也要将近五十万。即便可以分期付款，首付一成也需要五万多。按他以前的工资，根本攒不出这笔钱。直到来了杨伟这里，月薪一千元，才让他第一次看到了拥有一套房子的可能性。

所以，哪怕他来这里的初衷是被某人安排的——他也每天都抱着真切的希望在上班。

这一点，杨伟看得出来。

“老板好！“

后厨的员工见到杨伟，纷纷打招呼。

杨伟微微点头，挨个走到几位厨师身边，看他们做菜，顺手指点几句——

“你这火候还没到，再翻炒三十秒。“

“颜色太重了，下次酱油减半勺。“

“大火收汁不能太久，这道菜讲究嫩，老了就废了。“

一个一个走过去，直到来到刘冲身后。

杨伟站住了。

他没有开口。

刘冲正在做一道水煮牛肉——刀工规整，肉片厚薄均匀，浆粉上得恰到好处，油温控制精准，花椒下锅的时间分毫不差。每一步都像是在执行一份写在脑子里的标准程序，严丝合缝，无可挑剔。

但也就是“无可挑剔“这四个字，恰恰是问题所在。

他太规矩了。

一切都按照心里记下的配方来做，一克不多，一秒不少。可问题是——食材不是工业品。今天的牛肉和昨天的牛肉，含水量不同，纤维粗细不同，脂肪分布不同。同样的火候，今天正好，明天就可能老了；同样的盐量，今天适中，明天就可能咸了。

真正的顶级厨师，不是照方抓药的匠人，而是能根据每一刻的具体情况随时调整的行者。无招胜有招，随心所欲不逾矩——这种能力不是靠经验积累就能得到的，要靠悟性。

杨伟只能偶尔提点几句，最后还是要靠他自己。

感受到身后的目光，刘冲回头看了一眼，露出一个腼腆的笑：“老板。“

“嗯，做得不错，继续。“

“好的。“

刘冲点头，转回身继续炒菜。

杨伟又在后厨走了一圈，检查了一遍卫生——灶台、案板、地面、排水沟，都没有因为自己不在就变得马虎。很满意。

离开后厨回到前厅，又坐了一会儿，确认营业额与预估值吻合，便起身离开了。

这里已经是一台可以自行运转的机器，不需要他时刻站在齿轮旁边盯着。

每天的食材进货量是固定的，他能据此迅速估算出大致的成品数量和对应的营收。只要实际进账与这个数字出入不大，他就懒得深究。更何况，每一笔订单都有菜单留底，前台后厨各存一联，月底对账一目了然。谁做了手脚，谁动了钱，纸面上写得清清楚楚。

除非前台的大堂经理和后厨的厨师合谋——但那种概率，低到不需要为此失眠。

同一时刻。

山顶，普乐道别墅。

冉秋叶回到自己的卧室，关上门，就再也没有出来。

连坚持了多年的夜跑，今天都停了。

三太注意到异常。她试探着敲了两次门，里面没有回应，只隐约听到极轻极压抑的抽泣声，像是一个人把所有的悲伤都捂在被子里，生怕泄露出去哪怕一丝一毫。

三太犹豫片刻，还是拨通了霍先生的电话。

听完情况，霍先生沉默了很久，最后只说了一句：“让她静一静。“

有些伤口，旁人无从敷药。

情关这种东西，从来都只有自己渡自己。

三太放下电话，看了一眼那扇紧闭的房门，轻声叹息——

“自古深情易伤己。情关难度，唯己度己。“

次日。

冉秋叶请假了。

自从跟随霍先生做事以来，这是她第一次请假。

为了一个男人。

电话打到公司的时候，霍先生正在开会。秘书推门进来，低声说了几句，他握着钢笔的手顿了一下，脸上闪过一丝极为复杂的神情——不是愤怒，不是失望，更像是一种父亲得知女儿心有所属时特有的五味杂陈。

“好，我知道了。“

等秘书退出去，会议室的门重新关上，霍先生把钢笔搁在桌上，拇指无意识地摩挲着笔帽，半天没说话。

半晌，他按下桌上的内线电话。

“坤叔，来我这里。“

片刻后，一个五十出头的男人推门进来。身材精瘦，面色古铜，两鬓斑白但眼神锐利如鹰——这是霍先生的私人管家，绰号坤叔，跟随他三十年，是整个霍家最信任的外人。

“阿秋的事，你亲自跟一下。记住两点——第一，不要跟丢了；第二，不要让她发现。“霍先生的声音不高，但每个字都像钉子一样结实，“另外，调查川府私房菜的老板杨伟，尽快把资料放到我桌上。“

“是，霍先生。“

“去吧。“

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