第23章 陛下说你还不能死（1/2）
我这辈子听过很多不祥的声音。
比如我爹拔刀时刀锋出鞘的声音。
比如皇帝在金殿上说“朕只信你”的声音。
再比如现在，铁作坊里所有锤声一起停下的声音。
那种安静很吓人。
不是没人了，而是所有人都在等着杀人。
阿六蹲在柴棚里，脸白得像刚刷过石灰。
“公子，小的觉得，咱们现在其实可以谈。”
我看了他一眼。
“跟谁谈？”
“跟陶掌柜。”
“谈什么？”
阿六认真想了想：“谈谈咱们能不能当作没来过。”
我低声道：“你觉得他会答应？”
阿六听着外头越来越近的脚步声，沉默片刻，悲伤地道：“不会。”
年轻匠人比阿六还怕。
他手里攥着半截木柴，手抖得厉害，像那木柴随时能把他自己吓死。
我伸手按住他的肩。
他猛地一哆嗦。
“别叫。”我道。
他点头，眼神里全是后悔。
人这辈子，总会在某个时刻意识到自己不该多嘴。
很显然，他现在意识到了。
我问他：“后院除了这个柴棚，还有没有路？”
他摇头。
“墙呢？”
“高，外头是死巷。”
“暗屋在哪里？”
他脸色又白了一层。
“我不知道。”
我看着他。
他咬牙改口：“在炉房后头，有一间夹屋，只有掌柜能进。”
“里面放什么？”
“不知道。每次有人来，掌柜都让我们去前头打铁，不许靠近。”
“来的人多吗？”
“不多。多是夜里。”
“穿灰衣？”
年轻匠人犹豫一下，点了点头。
我心里有了数。
小石头只是其中一件东西。
真正的问题，是陶家铁作坊本身。
这里不只会打农具、打车轴，还替某些人打铜扣，藏东西，毁东西，甚至可能替灰衣杀手准备身份标记。
铁作坊的火炉，最适合毁证。
烧一页纸，烧一块布，烧一个人的来处，都不难。
外头火光越来越近。
陶掌柜的声音传来。
“后院搜过没有？”
有人答：“没有。”
“搜。”
阿六用口型问我：怎么办？
我也想知道怎么办。
可惜这世上最没用的事，就是在别人提刀找你的时候，低头问自己怎么办。
我摸了摸怀里的石灰粉，又看了看柴棚角落的炭灰和废铁。
打不过，就别打。
能跑，就跑。
跑不掉，就让别人也不好过。
我低声问年轻匠人：“柴棚后头是不是连着炉房烟道？”
他愣了一下。
“你怎么知道？”
“这里炭味太重，柴却没烧过。说明烟从那边漏过来。”
年轻匠人下意识看向柴棚后墙。
墙根有一块黑得发亮的砖。
我走过去，用短刃柄敲了敲。
空的。
阿六眼睛一亮：“公子，有路？”
年轻匠人苦着脸道：“不是路，是清灰口。人过不去。”
我看了一眼阿六。
阿六立刻挺胸：“小的瘦。”
我又看了看他。
他又慢慢把胸缩了回去。
“好像也没那么瘦。”
清灰口确实过不了人。
但能过烟，能过灰，也能过一包石灰。
我把怀里的石灰粉递给阿六。
阿六接过来，手一抖。
“公子，您不会又要扬吧？”
“不是我扬。”
“那谁扬？”
我看着他。
阿六悲从中来：“小的就知道。”
外头脚步已经到了柴棚门口。
门板被人一脚踹开。
火把先伸了进来。
火光一晃，照见柴堆、碎石、麻袋，也照见了空荡荡的地面。
因为我们三个人正贴在柴棚侧面的阴影里，借着堆高的废车轴挡住半边身子。
先进来的是两个壮汉。
一个拎铁钩，一个拿短棍。
他们没立刻看见我们。
我抬手指了指清灰口。
阿六咬着牙，把石灰粉从砖缝里塞进去，用力一拍。
清灰口另一头连着炉房烟道，热气反冲，白灰瞬间从炉房方向喷了出去。
下一刻，前头传来一片咳嗽和怒骂。
“什么东西！”
“灰！眼睛！”
“炉子漏了！”
踹门的两个壮汉下意识回头。
我等的就是这一瞬。
我抓起脚边一块碎石，狠狠砸在火把上。
火把落地，火星溅到麻袋边。
年轻匠人脸都绿了，压着嗓子道：“会烧起来！”
我道：“烧起来他们才忙。”
阿六在旁边补了一句：“公子，咱们也在里头。”
这孩子最近越来越会提醒我要命的事了。
我弯腰捡起一截废铁，朝着最近那个壮汉膝弯砸过去。
我武功不高。
但我爹教过我，打不过胸口，就打膝盖；砍不断脖子，就砍手腕；逃命的时候，别想着赢，想着让别人慢一步。
那壮汉惨叫一声，半跪下去。
另一个人刚转身，阿六已经抱起一只炭灰麻袋砸了过去。
灰尘炸开。
他比我还像土匪。
我愣了一下。
阿六也愣了一下。
然后他颤声道：“公子，小的刚才是不是很勇？”
“嗯。”
“那回去能不能涨月钱？”
“活着回去再说。”
“那还是先活着。”
我们冲出柴棚。
前院一片混乱。
炉房里石灰和炭灰混在一起，几个匠人捂着眼睛乱骂。陶掌柜站在院中，脸色铁青，腰间钥匙撞得叮当响。
他一眼看见我。
我也看见了他。
那一瞬间，我很想跟他讲道理。
比如我是朝廷命官。
比如杀御史是重罪。
比如你现在认罪还来得及。
但陶掌柜已经从旁边人手里接过一把铁锤。
道理这种东西，通常不太能挡锤子。
“拿下！”
陶掌柜怒吼。
四五个壮汉朝我扑来。
我转身就跑。
阿六跑得比我还快，边跑边哭腔道：“公子，这不是反制吗？怎么还是跑啊？”
“反制的意思是争取时间跑。”
“您早说啊！”
我们沿着后院墙根跑。
年轻匠人跟在后头，腿软得几次险些摔倒。
我一边跑，一边看院子布局。
前门封了。
侧门有人。
后墙太高。
唯一能躲的地方，是炉房后头那间夹屋。
也就是陶掌柜不让人进的暗屋。
人被追急了，总会本能往出口跑。
但我现在偏要往里跑。
因为陶掌柜最怕我们靠近那里。
我突然折身，朝炉房后头冲去。
陶掌柜脸色果然变了。
“拦住他！”
这声太急。
急得像我不是要逃命，而是要挖他祖坟。
我心里反而一定。
暗屋里一定有东西。
炉房后侧有一道窄门，门上挂着铁锁。
锁很新，锁眼边缘有白色石粉。
就是陶掌柜腰上那把钥匙。
我停在门前，回头看着追来的众人。
阿六喘得像风箱。
“公子，门锁着。”
“我知道。”
“那咱们跑这儿来干什么？”
“让他急。”
陶掌柜果然急了。
“沈大人。”他终于叫出了我的身份。
阿六立刻小声道：“公子，他认识你。”
我道：“这不稀奇。”
陶掌柜握着铁锤，脸上的肉抖了抖，硬挤出一点笑。
“误会。小人不知道沈大人驾临，
我看着他。
“现在知道了？”
“知道了。”
“那开门吧。”
陶掌柜笑意僵住。
“这门后头只是些废料，脏得很，怕污了大人的眼。”
我也笑。
“我这人眼睛不金贵，脏东西见多了。”
他盯着我，握锤的手紧了紧。
周围几个壮汉慢慢围过来。
我袖里的短刃已经握住了。
真打起来，我大概撑不了几招。
但我赌陶掌柜不敢立刻杀我。
这里人太多。
匠人太多。
只要有一个活口出去，杀御史这事就不是一个铁作坊能扛的。
陶掌柜显然也明白。
所以他的眼神在变。
从想杀我，变成想怎么让我“意外”死在这里。
比如炉火炸了。
比如失足撞上铁器。
比如被乱民误伤。
这些理由都不好听，但在京城，只要有人愿意写折子，死人也能死得很体面。
我把那张写着“账不在这里”的纸拿了出来。
陶掌柜瞳孔猛地一缩。
“这东西，谁留的？”我问。
他没说话。
“灰袍读书人？”
他眼角跳了一下。
够了。
我知道自己猜对了。
“他什么时候来的？”
陶掌柜声音沉下来：“沈大人，有些事，不该问。”
这话我最近听得太多了。
裴慎说过类似的。
顾行之也差不多。
连我爹的人都喜欢这么说。
仿佛整个京城的人都在劝我闭嘴。
可我要真会闭嘴，就不会活到现在还这么倒霉了。
我道：“陶掌柜，我这个人有个毛病。”
“什么？”
“越不该问的，越想问。”
陶掌柜终于没了笑。
“那沈大人怕是活不长。”
话音刚落，他身旁一个壮汉猛地扑来。
不是冲我胸口，是冲我右手。
他要夺纸。
我早有防备，手腕一翻，把纸塞回袖里，同时短刃出鞘，刀背狠狠敲在他手腕上。
那人痛呼一声。
我趁势往后退，后背撞上铁门。
阿六抄起地上的铁钳，闭着眼睛乱挥。
“别过来！我家公子是陛下信的人！”
这话不说还好。
一说，陶掌柜眼里杀意更重。
皇帝信我。
这四个字在很多人眼里不是护身符，是催命符。
又有两人逼近。
我手心出汗，短刃险些滑了一下。
就在这时，头顶忽然传来一个懒洋洋的声音。
“我说，你们这么多人围一个七品御史，不嫌丢人？”
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